Die gängige Meinung besagt, dass das psychiatrische Gesundheitssystem der Retter der Selbstmörder ist. Wenn eine Person rechtzeitig erreicht wird, werden Psychiater und Berater eingreifen und den Geist wieder in Ordnung bringen, die Gedanken, den Schmerz und die Hoffnungslosigkeit trüben.
Präventionsgruppen fordern uns auf, auf Warnzeichen, Verhaltensänderungen, Lethargie zu achten, über Sterben zu sprechen, Konten zu schließen, Schulden abzubezahlen, Dinge zu verschenken.
Die Entscheidung ist nicht immer ein langsamer Prozess, der abgefangen werden kann, und viele Selbstmorde sind weder strategisch noch durchdacht. Der Sprung in den Tod entsteht üblicherweise aus akuten Emotionen, einem Höhepunkt von Qualen, die sich in einem einzigen tödlichen Moment niederdrücken, einer Selbstentzündung.
Die Zeit zwischen Denken und Handeln beträgt oft weniger als eine Stunde, wie eine im Journal of Clinical Psychology veröffentlichte Studie zeigt. In einer Houston-Studie gaben fast alle 153 Überlebenden fast tödlicher Selbstmordversuche an, dass die Beratung weniger als einen Tag gedauert habe.
Ryan Harris war nicht besessen von der Idee, Selbstmord zu begehen. Er war wochenlang nicht entschlossen, sich umzubringen. Er hatte nicht versucht, sein Hab und Gut zu verkaufen. Er hatte sich von niemandem verabschiedet. Er hatte geplant, sein Abendessen zu essen und den Rest der Nacht mit seiner Freundin in seinen Armen zu verbringen.
Es war eine Idee, die nur wenige Minuten bevor er den Abzug drückte, Wirklichkeit wurde, eine Idee, die durch die Anwesenheit einer geladenen Waffe möglich wurde.
Und obwohl der Unterschied zwischen Selbstmorden aus Leidenschaft und vorsätzlichen Selbstmorden schon immer bekannt war, werden krisenbedingte Selbstmordattentäter wie Harris oft als unrettbare, seltsame Verirrungen angesehen.
Wenn Eltern wüssten, dass ihr Teenager Antidepressiva einnimmt und in der Schule gemobbt wird, sollten die Waffen laut Hemenway entweder weggesperrt oder aus dem Haus genommen werden. Wenn einem Freund die Scheidung oder der Verlust des Arbeitsplatzes schwerfällt, sollte ihm jemand freundlicherweise anbieten, die Waffen zu behalten, bis sich das Leben wieder normalisiert.
„Freunde lassen Freunde nicht betrunken fahren. Das ist die gleiche Idee. Lass mich einfach ein paar Monate lang deine Waffe behalten“, sagte er.
Ärzte sollten diesen Rat geben, wenn sie wissen, dass sich jemand in einer Krise befindet. Untersuchungen zeigen, dass 66 Prozent der Menschen, die Selbstmord begehen, innerhalb eines Monats Kontakt zu einem Hausarzt aufnehmen, bevor sie sich das Leben nehmen. Aber Ärzte untersuchen Suizide nicht wirklich, sagte Hemenway.
Waffengeschäfte sollten diesen Rat geben. Ausbilder von Waffenschulungen sollten über Selbstmord und das mit dem Waffenbesitz verbundene Risiko sprechen. Viele Menschen kaufen aus Sicherheitsgründen Waffen, wissen aber nicht, dass in den USA die Zahl der Selbstmorde um eins zu eins höher ist als die der Morde.
Wenn jemand hereinkommt, um eine Waffe zu kaufen, und sagt, es sei ihm egal, welche Waffe er bekommt, und er möchte nur ein paar Kugeln, dann sollte das Fragen aufwerfen, sagte Hemenway.